La produzione globale di pesce è pari a 160 milioni di tonnellate. La crescente importanza del ruolo del pesce nella nutrizione dell’uomo si può evincere dalla crescita della produzione di pesce, assestata su un valore medio costante del 3.2% dal 1950 ad oggi: nello stesso periodo la crescita della popolazione è stata in media dell’1.6% annuo. Ogni essere umano consuma su base annua in media19.2 kg di pesce: tale valore è in continua crescita, e si prevede che il trend continui.  Un dato molto importante mette in relazione l’evoluzione della cattura di pesce con l’acquacoltura: la prima ha raggiunto un livello stabile di circa 92 milioni di tonnellate all’anno a partire già dal 1995, mantenendolo  fino ad oggi, mentre la seconda mostra un valore annuo medio di crescita pari all’8.3%.  Potendo contare sia su allevamenti in mare che in acque interne, l’acquacoltura è responsabile della crescita dell’intero settore, con una produzione di 67 milioni di tonnellate nel 2012.  Di tale valore, una notevolissima quota del 62% è legata alla produzione cinese.  Il valore globale dell’esportazione di pesce ha raggiunto nel 2012 il volume di 58 milioni di tonnellate ed un picco di valore pari a 130 miliardi di dollari, picco destinato a crescere ulteriormente in futuro.  A trainare il mercato globale è stata la Cina, che oltre a rivestire un ruolo primario nella produzione, ha raggiunto il terzo posto dopo USA e Giappone per volume di importazione. Questo duplice ruolo è in parte legato a lavorazione e conservazione del pesce fresco (la Cina importa un rilevante quantitativo di pesce per processarlo ed esportarlo sotto forma di prodotto conservato) e in parte ad un sostenuto incremento del consumo pro-capite.  Con 47 miliardi di dollari e il 36% della quota sull’importazione globale di pescato, l’Europa rappresenta il primo mercato a livello globale.