Lee Tae Young premiato con l’IMO Award for Exceptional Bravery at Sea

L’ufficiale Lee Tae Young, primo ufficiale della Repubblica di Corea, ha ricevuto l’IMO Award for Exceptional Bravery at Sea, in riconoscimento delle sue azioni eroiche che hanno salvato 12 membri dell’equipaggio del Geum Seong No. 135 quando affondò nel novembre 2024.

È stato onorato durante una cerimonia speciale di riconoscimento dei marittimi, tenutasi a Londra il 24 novembre 2025, a margine della 34ª Assemblea IMO, in corso dal 24 novembre al 3 dicembre 2025.

Il Segretario Generale IMO Arsenio Dominguez ha applaudito Mr. Lee “per la straordinaria leadership, il coraggio e l’altruismo dimostrati”, sottolineando che la sicurezza dei marittimi rimane una priorità dell’IMO.

Lydia Ferrad, della International Transport Workers’ Federation (ITF) – che aveva nominato Mr. Lee – ha accettato il premio a suo nome.

Una storia di sopravvivenza e fratellanza

In una dichiarazione all’IMO prima della cerimonia, Mr. Lee ha raccontato come rischiò la vita per i suoi compagni l’8 novembre 2024, quando il peschereccio Geum Seong No. 135 iniziò rapidamente a sbandare e capovolgersi:

«In quell’istante, il mio corpo si mosse istintivamente, le mie azioni precedettero i pensieri. Ho agito sulla base della convinzione, maturata quando ero istruttore di immersioni, che mantenere la calma salva vite».

Mr. Lee, che non aveva precedenti addestramenti SAR, si attivò immediatamente, lanciando due salvagenti e aiutando i membri dell’equipaggio a mettersi in salvo in condizioni estremamente difficili.

Mentre alcuni riuscivano a restare aggrappati all’elica – l’unica parte rimasta fuori dall’acqua – altri venivano trascinati via da correnti e onde molto forti.

«Ho dato priorità ai miei colleghi rispetto alla mia sicurezza. Non è stata una scelta, ma il sentimento di famiglia, avendo vissuto insieme in mare. Quel sentimento è immutato», ha aggiunto.

Dei 27 membri dell’equipaggio, 12 furono salvati da Mr. Lee, che fu l’ultimo ad abbandonare il Geum Seong No. 135.

«Ogni volta che volevo arrendermi, vedevo i volti della mia famiglia. E davanti a me, i miei colleghi mi guardavano con occhi che dicevano: voglio vivere. Quello sguardo ha rimesso in moto il mio corpo», ha detto ancora.

Pur grato per il premio, ha sottolineato che la sicurezza dei marittimi non è responsabilità del singolo, ma deve essere condivisa da armatori e governi:
«Non dobbiamo mai dimenticare che un solo attimo di disattenzione può costare una vita».

Certificates of Commendation

Durante l’evento sono stati consegnati i Certificates of Commendation ai seguenti nominati:

Aigaion Pelagos – Grecia

Captain Flouris Dimitrios e l’equipaggio del tug supply vessel Aigaion Pelagos, nominati dalla Grecia, per il loro coraggio eccezionale, la perizia marinaresca esemplare e le capacità di gestione durante l’operazione di salvataggio della M/T Sounion.

La nave si trovava nel Mar Rosso con circa 150.000 tonnellate di greggio e 3.000 tonnellate di carburante di bordo quando fu colpita da tre droni e perse potenza.

Dopo l’evacuazione dell’equipaggio, l’Aigaion Pelagos operò sotto esplosioni, incendi e condizioni estreme, riuscendo a spegnere tutti i fuochi e a garantire la stabilità del carico, evitando un disastro ambientale.

Rescue 901 – Canada

L’equipaggio dell’elicottero Rescue 901 del 103rd Squadron, Royal Canadian Airforce, nominato dal Canada, per il coraggio, la tenacia e l’abilità tecnica dimostrati nel salvataggio dei 20 membri dell’equipaggio della MBC Baltic III.

Il salvataggio avvenne in condizioni estreme:

• onde di 18 piedi
• venti a 40–55 nodi
• turbolenze che resero necessario il pilotaggio manuale dell’elicottero
• ponte della nave ghiacciato e in forte oscillazione

Il team riuscì a mettere in salvo l’intero equipaggio.

Special Rescue Team – Japan Coast Guard

Il Special Rescue Team della Japan Coast Guard, nominato dal Giappone, per il coraggio e la determinazione mostrati nel salvataggio dell’ultimo sopravvissuto del tugboat Shouei-Maru, capovolto e incendiato dopo una collisione.

I sommozzatori del Kobe Coast Guard Office trovarono e salvarono il capitano, purtroppo deceduto in seguito.

Il team arrivato successivamente colpì lo scafo con un martello per verificare la presenza di sopravvissuti. Udendo risposte, si immersero senza attendere misure di sicurezza, rischiando la vita in condizioni proibitive e salvarono il membro dell’equipaggio poco prima che il tugboatsi inabissasse.

AST2 Micheal Diglio – United States

L’Aviation Survival Technician Second Class (AST2) Michael Diglio, rescue swimmer della US Coast Guard Air Station Clearwater, nominato dagli Stati Uniti, per il suo coraggio deciso durante il salvataggio di due marinai della nave Venture in piena tempesta tropicale Debby.

Diglio si tuffò in mare con:

• onde torreggianti,
• pioggia battente,
• 50 nodi di vento,
• carburante dell’elicottero in esaurimento.

Riuscì a portare entrambi i sopravvissuti in condizioni estreme verso la salvezza.

Letters of Commendation

Sono state inviate Letters of Commendation a:

• Lieutenant Md. Shoiful Alam e l’equipaggio della Bangladesh Coast Guard Tug Promotto, per il coraggio durante l’operazione antincendio sulla tanker Banglar Sourabh, prevenendo uno sversamento di greggio e gravi danni ambientali.
• Master e equipaggio della M/V Maersk Leader (Brasile), per aver salvato 20 membri della Bram Force in condizioni di scarsa visibilità e mare con onde da 2,5 m.
• Captain Todor Ivanov Todorov e l’equipaggio della M/V Eleen Armonia (Bulgaria), per aver salvato 34 persone dalla Hasil Abadi 28, incendiata e invisibile al radar.
• Captain Xu Jiamin, M/V Luo Tong 7002 (Cina), per il salvataggio dei 17 membri della nave gru Yu Hang Qi Zhong 28 durante un tifone.
• Mr. Li Wenxia, elicottero B-7312 (Cina), per il salvataggio di un pescatore aggrappato al pennone della Jileyu 02163.
• Captain Qiang Li e l’equipaggio della Jun Yang 1 (Cina), per aver trainato la Leo Empire prevenendo un disastro ambientale.
• Captain Xiao Wei e l’equipaggio della M/V Xin An Ning (Cina), per aver salvato tre persone alla deriva senza cibo né acqua per cinque giorni.
• Captain Zhao Guoqiang e l’equipaggio della M/S Amoy Century (Cina), per aver soccorso la ASL Bauhinia, incendiata e con carichi pericolosi.
• Captain Kondrate Gvadzabia e l’equipaggio della Owl 5 (Georgia), per aver evacuato un civile in condizioni estreme.
• Towing Assistance Team (TAT) – CCME Germania, per aver trainato la M/T Eventin prevenendo un disastro ambientale.
• Captain Soni Thomas e l’equipaggio della INS Teg (India), per il salvataggio di nove sopravvissuti dalla tanker capovolta Prestige Falcon.
• Captain Sabinesh S. Vayath e l’equipaggio della M/V Maersk Yukon (Panama), per il salvataggio di due pescatori alla deriva da quattro giorni.
• BRP Melchora Aquino – Philippine Coast Guard (Filippine), per il salvataggio di 16 dei 17 membri della M/T Terranova, evitando lo sversamento di 1,4 milioni di litri di carburante.
• Captain Byungsuk Park e Captain Hyeongtaek Im (Corea), per il salvataggio notturno di 10 pescatori dal 136 Danuri.
• Captain Hyunwoo Park, New Angel (Corea), per aver salvato 11 passeggeri, alcuni in stato di ipotermia, dalla nave Fighting.
• Captain Atıl Aycan Aksoy, Kurtarma 5 (Türkiye), per aver evitato una collisione con la Bunun Ace.
• Equipaggio della M/T T. Caroline (Türkiye), per aver salvato due persone dalla yacht Delfin and Deniz.
• US Coast Guard – Helicopter CG-6048 (USA), per un salvataggio notturno ad alto rischio dall’Alaska Victory.

Riconoscimento ai soccorsi dei migranti

Il coraggio, la professionalità e la compassione dimostrati dagli equipaggi delle navi mercantili impegnate nei salvataggi dei migranti sono stati riconosciuti ufficialmente.

Sono stati premiati equipaggi di 11 navi, nominati da:

• Cina
• Regno Unito
• Cruise Lines International Association (CLIA)

Galaxy Leader: un caso simbolo

Il Segretario Generale ha inoltre riconosciuto il coraggio del capitano e dell’equipaggio della Galaxy Leader, rimasti prigionieri per oltre un anno, tra novembre 2023 e gennaio 2025.

«La loro vicenda ricorda i molti marittimi detenuti o tenuti in ostaggio a causa delle tensioni geopolitiche», ha affermato Dominguez.

L’IMO Award for Exceptional Bravery at Sea

Questo premio annuale riconosce chi dimostra coraggio eccezionale tentando di salvare vite in mare o di prevenire danni gravi all’ambiente marino.