CETENA, partner chiave del progetto SATURN, è in prima linea in un’iniziativa quadriennale finanziata dall’UE per affrontare la sfida dell’inquinamento acustico sottomarino causato dalle navi marittime. Il progetto mira a migliorare la nostra comprensione delle fonti di rumore, valutarne l’impatto e ideare soluzioni efficaci per ridurre il rumore sottomarino prodotto dalle navi.

Il consorzio SATURN unisce i migliori specialisti di varie discipline, tra cui bioacustica, biologia marina, maritime engineering e politica. Questi esperti collaborano per far avanzare le conoscenze scientifiche e tecniche nel settore.

Al CETENA, il focus è sulla previsione numerica del rumore irradiato subacqueo (URN) dalle eliche delle navi. Siamo inoltre pionieri nello sviluppo e nell’analisi costi-benefici di soluzioni innovative di mitigazione del rumore per ridurre al minimo l’hashtag impatto ambientale delle attività di spedizione.

Le recenti pubblicazioni di CETENA offrono approfondimenti sulla portata del progetto SATURN e sugli sforzi dedicati di CETENA nel prevedere l’URN dell’elica in diverse condizioni operative.

Il progetto SATURN

Il progetto SATURN (finanziato dal programma di ricerca e innovazione Orizzonte 2020 dell’Unione Europea – Febbraio 2021 – gennaio 2025) si articola in più fasi: 1) Stabilire quali suoni sono più dannosi per le specie acquatiche e come vengono prodotti e propagati, 2) Identificazione degli impatti a breve termine e cumulativi a lungo termine del rumore prodotto dalle navi e dalle imbarcazioni su invertebrati, pesci e mammiferi marini nei fiumi e nell’oceano, Determinazione delle opzioni più promettenti per misurare e ridurre gli impatti negativi del rumore delle navi che possono essere applicate alle navi attuali e future.

Si legge su SATURN: “Il settore dei trasporti marittimi è un importante pilastro dell’economia dell’UE. Il commercio marittimo internazionale è raddoppiato negli ultimi vent’anni, passando da 30.000 a 60.000 miliardi di tonnellate-miglia di carico. Si prevede che continuerà ad aumentare fino al 3,5% annuo. Uno dei costi di tale crescita è l’aumento dell’inquinamento acustico sotto forma di rumore irradiato subacqueo (URN). L’URN è prodotta da tutti i tipi di imbarcazioni, dalle grandi navi che generalmente emettono energia acustica a bassa frequenza (<10kHz), alle navi da diporto più piccole che emettono suoni a frequenza più elevata (10-100kHz) nelle aree costiere meno profonde o in fiumi e laghi. Di conseguenza, tutte le specie acquatiche sono potenzialmente a rischio di esposizione.

La maggior parte delle specie acquatiche utilizza il suono per funzioni vitali come la comunicazione, il foraggiamento e l’evitare i predatori. Sfortunatamente, i suoni prodotti dalle attività umane in mare possono interferire con la capacità degli organismi di svolgere queste funzioni vitali. Il rumore irradiato sottomarino dalle navi e da altre navi può disturbare e causare cambiamenti nell’anatomia, nello sviluppo, nel comportamento e nei livelli di stress fisiologico nei mammiferi, nei pesci, nei rettili e negli invertebrati, effetti che a volte possono essere letali.  Questi impatti sono sempre più evidenti a livello di ecosistema, con implicazioni per le aree e le specie protette, la sicurezza alimentare e l’economia blu. Ad esempio, la pesca potrebbe essere a rischio laddove l’abbondanza e il comportamento dei pesci portano a una riduzione delle catture, e il declino della megafauna carismatica come i mammiferi marini potrebbe influenzare la crescita dell’ecoturismo”.

SATURN riunisce un team interdisciplinare di massimi esperti di bioacustica; biologia della popolazione; biologia dei mammiferi marini, dei pesci e degli invertebrati; architettura e ingegneria marittima; spedizione; politica marittima; coinvolgimento degli stakeholder e comunicazione della scienza. Il nostro consorzio è composto da 20 organizzazioni partner provenienti da nove paesi europei. SATURN è coordinato dall’University College Cork presso MaREI , il Centro SFI per l’energia climatica e marina.

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